Das Kuratorium des New College sollte sich auf die Akademiker und nicht auf die Tagesordnung konzentrieren

Jun 30, 2023

Mit Interesse habe ich die Gastkolumne von Robert Allen Jr. vom 1. Juni gelesen, in der er das Kuratorium des New College of Florida verteidigte und seine Unterstützung für die jüngste Entscheidung des Gremiums zum Ausdruck brachte, fünf Professoren die Anstellung zu verweigern. Allen und ich haben einige Gemeinsamkeiten, obwohl ich ihn nicht kenne.

Wir haben beide das New College abgeschlossen und sprechen begeistert über den positiven Einfluss, den die Schule auf uns und unsere Karriere hatte. Wir waren beide im Vorstand der New College Foundation und im Kuratorium des New College tätig. Abschließend denke ich, dass uns beiden die Zukunft des New College am Herzen liegt, obwohl ich vermute, dass wir unterschiedliche Ansichten darüber haben, was das bedeutet.

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In seiner Kolumne verwies Allen auf Bedenken hinsichtlich Verstößen gegen das Sunshine Law. Ich glaube, Allen hat anerkannt, dass er maßgeblich an der Empfehlung der neuen Treuhänder beteiligt war, die von Gouverneur Ron DeSantis ernannt wurden. Ich glaube nicht, dass dies einen Verstoß gegen die Sunshine Laws darstellt. Was jedoch noch düsterer wird, ist die Tatsache, dass die Ernennung von Richard Corcoran zum Interimspräsidenten gemeldet wurde, bevor das Kuratorium die damalige Präsidentin Patricia Okker entließ – und bevor die Notwendigkeit eines Interimspräsidenten tatsächlich festgestellt wurde.

Während die neuen Treuhänder die Empfehlung von Corcoran durch Vorstandskurator Matthew Spalding für eine großartige Idee hielten, wusste die Presse von der Entscheidung, bevor der Vorstand diese Zustimmung öffentlich zum Ausdruck bringen konnte. Wie ist das passiert?

Ich habe mir eine Aufzeichnung einer Sitzung des Ausschusses für die Suche nach dem Präsidenten angeschaut; Während dieser Sitzung machte Allen die Fakultät des New College für die Missstände der Schule verantwortlich. Er scheint dieses Thema zu mögen. Tatsache ist jedoch, dass die Probleme, mit denen das New College in den vergangenen Jahren konfrontiert war, eher auf eine Unterfinanzierung als auf eine Überforderung der Fakultät zurückzuführen waren. Tatsächlich lehnte die DeSantis-Administration jahrelang konsequent Budgetanträge des New College ab – dennoch brachte die Schule weiterhin eine Rekordzahl an Absolventen hervor, die anschließend prestigeträchtige Stipendien und Plätze an erstklassigen Graduiertenschulen erhielten.

Wir können den Fakultätsmitgliedern für ihre Rolle bei diesen Erfolgen danken.

Was meine Amtszeit betrifft, so war ich zehn Jahre lang Mitglied des Kuratoriums, die letzten vier Jahre als Vorstandsvorsitzender. Ich war die erste Absolventin des New College und die erste Frau, die diese Funktion ausübte, und als „Erste“ fühlte ich eine enorme Verantwortung, mich auf die Bedürfnisse von Studenten, Lehrkräften und Mitarbeitern zu konzentrieren. Ich war als jemand bekannt, der alle Vorstandsmaterialien las und bei Bedarf harte Fragen stellte.

Ich habe bei einer Reihe von Amtszeitabstimmungen den Vorsitz geführt und habe es nie als „Absegnungsübung“ angesehen. Erstens wusste ich, dass ein strenger, mehrjähriger Prozess erforderlich war, bevor jemand für eine Festanstellung vorgeschlagen wurde. Darüber hinaus habe ich jedes Tenure-Paket immer gründlich gelesen – und war immer stolz darauf, dass New College von diesen hervorragenden Lehrern profitieren konnte.

Wäre ich nicht beeindruckt gewesen, hätte ich gegen eine Anstellung gestimmt, aber diese Erfahrung habe ich nie gemacht. Tatsächlich haben weder ich noch meine Kollegen aus einem einfachen Grund mit „Nein“ zur Amtszeit gestimmt: Wir haben die Beiträge dieser Personen anerkannt.

Als ich jedoch an der Vorstandssitzung im April teilnahm, bei der den fünf Professoren die Festanstellung verweigert wurde, schien es nicht so, als hätten die neuen Treuhänder die individuellen Verdienste jedes einzelnen Professors vollständig bewertet. Stattdessen schien es, als seien die Kuratoren eindeutig entschlossen, allen fünf Professoren den Status zu verweigern, den sie verdient hatten.

Es war sehr traurig. Dabei handelte es sich um talentierte Persönlichkeiten in akademischen Bereichen, die weitgehend im Bereich des klassischen Ansatzes der freien Künste liegen, den die neue Regierung als ihr Ziel angepriesen hat.

Das Votum, die Amtszeit zu verweigern, deutet darauf hin, dass die Politik am New College Vorrang vor der akademischen Integrität hat – und dass diese Fakultätsmitglieder, die Studenten, die sie unterrichten, und die Gemeinschaft, der sie dienen, dabei Schachfiguren sind.

Felice Schulaner ist Absolventin des New College of Florida und war Vorsitzende des New College Board of Trustees und der New College Foundation.