Der Postdienst grüßt den Autor Ernest J. Gaines

Jul 09, 2023

23. Januar 2023

Neuester Stempel der Black Heritage-Serie

Lafayette, LA – Der US-Postdienst feierte heute als 46. Preisträger der Black Heritage Stamp-Serie das Leben des Autors Ernest J. Gaines, der vor allem für die Romane „Die Autobiographie von Miss Jane Pittman“ und „Eine Lektion vor dem Tod“ bekannt ist im Rahmen einer Zeremonie zum ersten Ausgabetag an der University of Louisiana in Lafayette.

„Dr. Gaines hat weltweite Aufmerksamkeit auf Generationen von Männern und Frauen gelenkt, die angesichts rassistischer Unterdrückung und Gewalt ihre Menschenwürde bekräftigten“, sagte Donald Lee Moak, Mitglied des USPS-Gouverneursrats und weihender Beamter. „Seine Romane würden ein Licht auf Menschen werfen, die allzu oft übersehen wurden, und uns an die Würde erinnern, die in jedem Menschen steckt, insbesondere in denen, die unterdrückt werden. Das ist nur einer der Gründe, warum der United States Postal Service die Ehre hat, ihn mit dieser neuen Briefmarke zu ehren.“ ."

An der Zeremonie nahmen neben Moak auch E. Joseph Savoie, Präsident der University of Louisiana in Lafayette; Keith Clark, Professor für Anglistik und Afrika- und Afroamerikanistik an der George Mason University; Lillie Anne Brown, Assistenzprofessorin für Englisch an der University of Florida A&M University; Mona Lisa Saloy, preisgekrönte Dichterin aus Louisiana; und Autor Wiley Cash.

Cheylon Woods, Leiter des Ernest Gaines Center, fungierte als Zeremonienmeister.

„Ernest J. Gaines war und ist eine ikonische Persönlichkeit an der University of Louisiana in Lafayette, und wir fühlen uns zutiefst geehrt, dass der US-Postdienst beschlossen hat, sein literarisches Erbe mit dieser wunderschönen Briefmarke zu würdigen“, sagte Savoie. „Es fängt die Anmut, Stärke und den Charakter ein, die er durch sein Leben und durch seine Worte an den Tag legte. Als Professor und Gastautor an der Universität forderte Dr. Gaines ein Vierteljahrhundert lang angehende Schriftsteller auf, sich an die inhärente Gemeinsamkeit der Menschen zu erinnern.“ und die Verpflichtung, die wir als Individuen haben, einander mit Würde und Respekt zu behandeln. Sein Genie und sein Einfluss haben sie besser gemacht und unsere Universität besser gemacht, und wir sind für sein dauerhaftes Beispiel auf ewig dankbar.“

Die Briefmarke zeigt ein Ölgemälde von Gaines, das auf einem Foto aus dem Jahr 2001 basiert. Mike Ryan hat die Briefmarke mit Kunstwerken von Robert Peterson entworfen. Greg Breeding fungierte als Art Director.

Die Ernest J. Gaines-Briefmarke wird in 20er-Scheiben verkauft. Neuigkeiten über die Briefmarken werden mit dem Hashtag geteilt#ErnestGainesStamp #BlackHeritageStamps.

Hintergrundinformationen zu Ernest J. Gaines

Ernest J. Gaines wurde am 15. Januar 1933 auf der Riverlake Plantation in Oscar, LA, in ehemaligen Sklavenunterkünften geboren, in denen seine Familie seit fünf Generationen lebte. Gaines wuchs hauptsächlich bei einer behinderten Tante auf und besuchte die Grundschule in der Einraum-Plantagenkirche und anschließend eine katholische Schule für afroamerikanische Schüler in New Roads. LA, für drei Jahre. Da es in seinem Bezirk keine High School für Afroamerikaner gab, zog Gaines 1948 auf Geheiß seiner Mutter und seines Stiefvaters, die auf der Suche nach besseren wirtschaftlichen Möglichkeiten dorthin gezogen waren, nach Vallejo, Kalifornien.

Nach Abschluss der High School absolvierte Gaines das Vallejo Junior College und diente zwei Jahre lang in der US-Armee. 1957 schloss er sein Studium am San Francisco State College ab und erhielt im darauffolgenden Jahr ein Wallace-Stegner-Stipendium für ein Studium des kreativen Schreibens an der Stanford University.

Gaines‘ Fiktion spiegelte eine tiefe und untrennbare Verbindung zu seinen ländlichen Wurzeln in Louisiana wider. Sein erstes Buch, der Roman „Catherine Carmier“ aus dem Jahr 1964, schildert eine zum Scheitern verurteilte Liebesbeziehung zwischen einem dunkelhäutigen Afroamerikaner und einer hellhäutigen Kreolin vor dem Hintergrund der starren Farblinien der Gemeinschaft. In dem Roman „Of Love and Dust“ aus dem Jahr 1967 entscheidet sich ein junger Afroamerikaner zwischen gesetzlicher Knechtschaft auf einer Plantage oder einer Gefängnisstrafe, eine Handlung, die es Gaines ermöglichte, zu untersuchen, wie das Erbe der Sklaverei in der Gesellschaft des Südens das Leben beider Nachkommen beeinträchtigte von ehemals versklavten Menschen und denen, die sie versklavt hatten – ein Thema, das er in späteren Werken wieder aufgriff.

Berühmtheit und kritische Anerkennung erlangte er 1971 mit „The Autobiography of Miss Jane Pittman“, einem historischen Roman, der die Erinnerungen seiner 110-jährigen afroamerikanischen Protagonistin aufzeichnet, deren Leben von der Sklaverei bis zur Ära der Bürgerrechte reicht. Der Roman dramatisierte die Bedingungen für Pächter nach der Emanzipation, die oft kaum besser waren als die Sklaverei, und wurde von den Rezensenten für seinen epischen Umfang und die getreue Darstellung der Geschichte des Südens gelobt. Es wurde für einen Pulitzer-Preis nominiert und 1974 in einen Fernsehfilm umgewandelt, der neun Emmy Awards gewann.

Sein nächster Roman war „Im Haus meines Vaters“, die Geschichte eines mysteriösen Besuchers, der in seine Heimat Louisiana zurückkehrt. Die Rückkehr zwingt seinen Vater, inzwischen ein wohlhabender Minister und Bürgerrechtler, dazu, sich mit seinem entfremdeten Sohn zu versöhnen. Das Buch befasste sich mit Themen wie den Konflikten zwischen Vätern und Söhnen, wie sich die Vergangenheit unweigerlich auf die Gegenwart auswirkt und dem komplizierten Erbe der Bürgerrechtsbewegung unter den daran beteiligten Aktivisten.

Gaines nahm 1981 eine Stelle als Dozent für kreatives Schreiben an der University of Louisiana in Lafayette (damals bekannt als University of Southwestern Louisiana) an und wurde bald zum Writer-in-Residence der Universität. Zwei Jahre später veröffentlichte er „A Gathering of Old Men“, einen Roman über eine Gruppe afroamerikanischer Männer, die angesichts von Vorurteilen und Gewalt ihre Menschlichkeit behaupten. Der Roman wurde für Gaines‘ geschickten Einsatz verschiedener Erzählperspektiven gelobt. Eine Adaption wurde 1987 im Netzwerkfernsehen ausgestrahlt.

Im Jahr 1993 veröffentlichte Gaines sein von Kritikern und Publikum am meisten gefeiertes Werk: „A Lesson Before Dying“. Der Roman erzählt die Geschichte von Grant Wiggins, einem afroamerikanischen Lehrer mit College-Ausbildung in den späten 1940er Jahren, der zutiefst von der verarmten ländlichen Gemeinde Louisianas, aus der er Jahre zuvor geflohen war, entfernt ist. Während Grant mit den sozialen Bedingungen, familiären Verpflichtungen, religiösen Traditionen und gemeinschaftlichen Pflichten zu kämpfen hat, die ihn belasten, bietet er Jefferson Bildung und Inspiration an, einem kaum gebildeten jungen Landarbeiter, der auf seine Hinrichtung wegen Mordes wartet. Im Verlauf ihrer schwierigen Gefängnisbesuche entwickelt Grant eine für beide Seiten aufschlussreiche Bindung zu dem Verurteilten und zeigt beiden, wie wichtig es ist, sich denen zu widersetzen, die ihnen ihre Würde und Selbstachtung verweigern würden.

Zusätzlich zur Auszeichnung mit dem National Book Critics Circle Award führte „A Lesson Before Dying“ dazu, dass Gaines ein „Genie Grant“ der MacArthur Foundation erhielt. Unter seinen zahlreichen Auszeichnungen wurde der Roman in die Auswahl des „Oprah's Book Club“ aufgenommen, was seine Leserschaft weiter vergrößerte und dazu beitrug, ihn als modernen Klassiker zu etablieren.

1996 unterrichtete er ein Jahr lang kreatives Schreiben an der Universität Rennes in Frankreich und erhielt vom französischen Kulturministerium die Mitgliedschaft im L'Ordre des Arts et des Lettres. Als er nach Louisiana zurückkehrte, gründeten er und seine Frau Dianne Saulney Gaines eine gemeinnützige Organisation, um die historische Kirche und den Friedhof auf der ehemaligen Plantage, auf der er geboren wurde, zu erhalten. Gaines betrachtete seine Erhaltungsarbeit als einen Akt der Dankbarkeit gegenüber der Gemeinschaft, die ihn zu seinen Romanen inspirierte, und er sprach bewegend über die Ehrung der Grabstätten der dort bestatteten versklavten Menschen und Pächter. Im Jahr 2015 wurden die Gaineses von der Foundation for Historical Louisiana für ihre Erhaltungsbemühungen ausgezeichnet.

Im Jahr 2000 erhielt Gaines von Präsident Bill Clinton die National Humanities Medal. Im Jahr 2004 zog er sich aus dem Unterricht zurück, veröffentlichte aber weiterhin Essays und Geschichten, darunter 2005 die Sammlung „Mozart and Leadbelly“. Im Jahr 2008 gründete die University of Louisiana in Lafayette das Ernest J. Gaines Center, um seine Arbeiten zu archivieren und deren Erforschung zu fördern. Im Jahr 2013 erhielt er von Präsident Barack Obama die National Medal of Arts, die er als die größte Ehre seines Lebens bezeichnete. Sein letztes Werk, eine Novelle mit dem Titel „The Tragedy of Brady Sims“, wurde 2017 veröffentlicht.

Ernest J. Gaines starb am 5. November 2019 in Oscar, LA, seiner Geburtsstadt. Der Bürgermeister von New Roads, LA, erklärte den 15. November zum „Ernest J. Gaines Day“. Im Jahr 2020 benannte die University of Louisiana in Lafayette sein ehemaliges Haus in der Nähe des Campus offiziell zum Ernest J. Gaines Writer in Residence House. Die Baton Rouge Area Foundation vergibt weiterhin einen jährlichen Ernest J. Gaines Award for Literary Excellence, mit dem afroamerikanische Belletristikautoren gewürdigt werden, die gerade erst beginnen, nationale Bekanntheit zu erlangen.

Postprodukte

Kunden können Briefmarken und andere philatelistische Produkte über den Postshop unter usps.com/shopstamps, telefonisch unter 844-737-7826 oder an Postfilialen im ganzen Land kaufen.

Der Wert der Forever-Briefmarken entspricht immer dem aktuellen 1-Unzen-Preis für First-Class-Mail.

Ein Video der Zeremonie wird auf facebook.com/usps verfügbar sein. Informationen zur Bestellung von Ersttagsstempeln und Umschlägen finden Sie unter usps.com/shop.

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Der United States Postal Service ist eine unabhängige Bundeseinrichtung mit dem Auftrag, sich selbst zu finanzieren und jeder amerikanischen Gemeinschaft durch die erschwingliche, zuverlässige und sichere Zustellung von Post und Paketen an fast 165 Millionen Adressen an sechs, oft sieben Tagen in der Woche zu dienen. Unter der Aufsicht eines überparteilichen Gouverneursrats setzt der Postdienst einen 10-Jahres-Transformationsplan namens „Delivering for America“ um, um das Postnetz zu modernisieren, die langfristige finanzielle Nachhaltigkeit wiederherzustellen, den Service in allen Post- und Versandkategorien drastisch zu verbessern und die Qualität aufrechtzuerhalten Organisation als eine der am meisten geschätzten und vertrauenswürdigsten Marken Amerikas.

Der Postdienst erhält im Allgemeinen keine Steuergelder für Betriebsausgaben und ist zur Finanzierung seiner Geschäftstätigkeit auf den Verkauf von Porto, Produkten und Dienstleistungen angewiesen.

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