Viele Amerikaner sind mit einer „Hungerkrise“ konfrontiert, da die Ernährungsunsicherheit zunimmt

Jul 10, 2023

Von Aimee Picchi

31. Mai 2023 / 8:14 Uhr / MoneyWatch

Anti-Hunger-Befürworter sagen, die USA stünden vor einem „beispiellosen“ Anstieg der Ernährungsunsicherheit angesichts der anhaltend hohen Inflation im Lebensmittelgeschäft und der Kürzungen des Lebensmittelmarkenprogramms Anfang des Jahres.

Der Anstieg der Ernährungsunsicherheit – der Mangel an ausreichend Nahrung für ein gesundes, aktives Leben – kommt zu einem Zeitpunkt, an dem das Land den Pandemie-Notstand beendet hat und die Wirtschaft in vielerlei Hinsicht weiterhin stark ist. Die Arbeitslosenquote liegt nahe einem 50-Jahres-Tief, während die Löhne vieler Arbeitnehmer gestiegen sind.

Diese Zahlen verbergen jedoch eine harte Realität, die einen wachsenden Anteil der US-Haushalte betrifft, von jungen Familien bis hin zu älteren Amerikanern. Obwohl es viele Arbeitsplätze gibt, verdienen viele Arbeitnehmer nicht genug, um die steigenden Lebenshaltungskosten zu decken, was einige dazu zwingt, Kompromisse einzugehen, wie zum Beispiel den Verzicht auf Mahlzeiten.

Und Kürzungen des Lebensmittelmarkenprogramms zu Beginn dieses Jahres reduzierten die Leistungen zu einer Zeit, in der Lebensmittel 20 % teurer sind als vor zwei Jahren. Dies führte dazu, dass die Ernährungsunsicherheit im Mai bei Empfängern von Lebensmittelmarken auf ein „beispielloses Ausmaß“ anstieg, wie aus einer neuen Umfrage von Propel hervorgeht Fußstapfen).

Ungefähr 44 % der Befragten gaben an, im letzten Monat Mahlzeiten ausgelassen zu haben, ein Anstieg von 7 % und ein Rekordhoch, stellte Propel fest. Diese Ergebnisse wurden in einer neuen Studie der Greater Boston Food Bank bestätigt, in der festgestellt wurde, dass einige Familien vor Ort verzweifelte Entscheidungen treffen, beispielsweise die Verwässerung von Babynahrung oder anderen Nahrungsmitteln.

„Wenn jeder dritte Haushalt mit Kindern berichtet, dass ihre Kinder hungrig sind oder eine Mahlzeit ausgelassen haben, sollte das nicht passieren“, sagte Catherine D’Amato, CEO der Greater Boston Food Bank, gegenüber CBS MoneyWatch. „Dies zeigt, dass es sich um eine anhaltende Hungerkrise in Massachusetts handelt.“

D'Amato sagte, dass die derzeitige Ernährungsunsicherheit die höchste sei, die sie jemals in ihrer Karriere gesehen habe. Die am Dienstag veröffentlichte Studie ihrer Gruppe ergab, dass im Jahr 2022 in 33 % der Haushalte in Massachusetts die Ernährung unsicher war, während 36 % der Haushalte mit Kindern im vergangenen Jahr nicht genug zu essen hatten.

Die Forschung deckt sich mit Ergebnissen der US-Volkszählung, bei der Haushalte drei Jahre lang nach ihrem Lebensmittelkonsum befragt wurden. Die Zahl der Amerikaner, die sagen, dass sie manchmal nicht genug zu essen haben, ist um 23 % gestiegen – von 15,8 Millionen vor der Pandemie auf 19,2 Millionen in der jüngsten Umfrage, die Ende April und Anfang Mai durchgeführt wurde.

Der Anstieg der Ernährungsunsicherheit ist darauf zurückzuführen, dass die zwischen dem Weißen Haus und den republikanischen Gesetzgebern ausgehandelte Vereinbarung zur Schuldenobergrenze mehr Arbeitsanforderungen für SNAP mit sich bringen würde. D'Amato prognostizierte, dass dies für eine größere Zahl von kämpfenden Amerikanern zu noch mehr Schwierigkeiten führen könnte.

„Die SNAP-Kürzungen und die Arbeitsanforderungen werden wirklich schädlich sein“, fügte sie hinzu. „Wir wissen nicht, in welchem ​​Umfang, bis wir die endgültigen Vereinbarungen zur Schuldenobergrenze sehen und wie sie umgesetzt werden.“

SNAP enthält bereits Arbeitsanforderungen für einkommensschwache Menschen im Alter von 18 bis 49 Jahren, die arbeitsfähig und ohne Angehörige sind. Im Rahmen der Vereinbarung würde diese Altersgrenze auf 54 Jahre angehoben, was älteren Arbeitnehmern ohne stabiles Einkommen schaden und sie möglicherweise dem Risiko aussetzen könnte, Nahrungsmittelhilfe zu verlieren, sagten Experten.

Durch die Vereinbarung würden jedoch die SNAP-Arbeitsanforderungen für Veteranen und Obdachlose unabhängig vom Alter vorübergehend abgeschafft. Diese Ausnahmen sowie die höhere Altersgrenze für Arbeitsanforderungen würden im Jahr 2030 auslaufen.

Nach Angaben des Wall Street Journal wären etwa 700.000 Menschen im Alter zwischen 50 und 54 Jahren von den neuen Arbeitsanforderungen betroffen. Aber durch die Abschaffung der Arbeitsanforderungen für Veteranen und Obdachlose würden etwa 78.000 Menschen jeden Monat Leistungen erhalten, sagte das Congressional Budget Office in einem Bericht vom Dienstag.

Zusammengenommen würden die Änderungen an SNAP die Staatsausgaben im nächsten Jahrzehnt um 2,1 Milliarden US-Dollar steigern, schätzte das CBO.

Unterdessen gehen Amerikaner mit niedrigem Einkommen zunehmend Kompromisse ein und erleben größere Schwierigkeiten, da sie mit den steigenden Kosten für Lebensmittel und Kürzungen ihrer Nahrungsmittelhilfe zurechtkommen, wie Untersuchungen zeigen. Die Räumungsraten für Empfänger von Lebensmittelmarken stiegen von April bis Mai um 40 %, während 11 % der Befragten im letzten Monat ihre Versorgungsleistungen abgeschaltet wurden, ein Anstieg von 24 % gegenüber dem Vormonat, wie Propel herausfand.

Die Greater Boston Food Bank stellte fest, dass die Mehrheit der Haushalte in Massachusetts, die letztes Jahr unter Ernährungsunsicherheit litten, sich entscheiden mussten, ob sie für Lebensmittel bezahlen oder Miete, Nebenkosten und andere Kosten übernehmen wollten. Und fast ein Drittel gab an, Lebensmittel oder Säuglingsnahrung verdünnt zu haben, um über die Runden zu kommen, während 85 % sagten, sie hätten das billigste verfügbare Essen gekauft.

„Man hört das im Gesundheitswesen, dass ich einen Tag lang auf meine Medikamente verzichtet habe“, aber jetzt treffen die Menschen dieselben Entscheidungen beim Essen, sagte D'Amato. „Es ist schockierend, aber nicht überraschend, dass Familien in einer Situation sind, in der sie Kompromisse eingehen müssen.“

Erstveröffentlichung am 31. Mai 2023 / 8:14 Uhr

© 2023 CBS Interactive Inc. Alle Rechte vorbehalten.