„Unterstützend“, „liebevoll“, „unbeholfen“: Die erfrischenden Besetzungsentscheidungen von ACT sorgen dafür, dass „Der Zauberer von Oz“ glänzt

Sep 29, 2023

Chanel Tilghman als Dorothy (links), Cathleen Riddley als Löwe und Darryl V. Jones als Blechmann proben „Der Zauberer von Oz“ im American Conservatory Theater.

Als das American Conservatory Theatre seine Besetzung für „Der Zauberer von Oz“ bekannt gab, hatte ich immer wieder die gleiche Reaktion, als meine Augen die Liste überflog:

Oh ja, Cathleen Riddley ist wirklich der feige Löwe! Sie wurde dazu gebracht, ein Brüllen auszustoßen, das in ein Brummen oder Miauen mündet!

Und Darryl V. Jones mit seinem klangvollen Bariton und seiner angeborenen Würde? Was für ein perfekter Blechmann!

Moment, Danny Scheie, der allein durch seine Aussprache versteckte Absurditäten und Doppeldeutigkeiten in jeder Zeile aufdecken kann, ist die Vogelscheuche?

Regisseur Sam Pinkleton (links) und die Schauspieler Katrina Lauren McGraw, Cathleen Riddley und Danny Scheie proben für „Der Zauberer von Oz“ des American Conservatory Theatre.

Und weiter und weiter. Das Ensemble der Show, deren Vorstellungen am Donnerstag, dem 1. Juni, im Toni Rembe Theater von ACT beginnen, ist ein Beweis dafür, dass Casting eine Kunstform ist, die sich von Schauspiel und Regie unterscheidet. Selbst wenn man jahrelang die Karrieren der glorreichen lokalen Schauspieler der Serie verfolgt hat – zu denen unter anderem auch Katrina Lauren McGraw, El Beh, Courtney Walsh und Beth Wilmurt gehören – scheint allein die Besetzungsliste von „Der Zauberer von Oz“ sie aufs Neue zu enthüllen , aber das Potenzial hatten sie schon immer.

„Der Casting-Prozess sollte sich wie die Stadt anfühlen, in der wir ihn machen“, sagte Regisseur Sam Pinkleton, der ein öffentliches Vorsprechen für die Show abhielt – eine Seltenheit an einem großen Theater, da der Prozess so zeitaufwändig ist. Zuvor hatte er dies für eine geplante ACT-Produktion von „The Rocky Horror Show“ getan, die jedoch durch die Pandemie vereitelt wurde.

Regisseur Sam Pinkleton sagt der Schauspielerin Danny El-Kurd, was sie tun soll, während sie beim offenen Vorsingen von ACT für die Produktion von „The Rocky Horror Show“ im Yerba Buena Center for the Arts in San Francisco im Oktober 2019 singt.

„Man möchte einen Raum schaffen, der wirklich gewagt, unterstützend und liebevoll, aber auch aus den Fugen geraten ist“, fuhr er fort. „Der Zauberer von Oz“ „ist OG-Fantasie, also ist alles möglich. Man braucht Leute, die wirklich mitspielen.“

Die Kandidaten aus der Bay Area reagierten mit Rollschuhlaufen und Striptease und spielten bei ihren Castings alle möglichen Instrumente, erinnert sich Casting-Mitarbeiterin Katie Craddock.

Schauspieler machen eine Gruppenaufwärmübung während des offenen Vorsprechens von ACT für die Produktion von „The Rocky Horror Show“ im Yerba Buena Center for the Arts im Oktober 2019.

Pinkleton, sagte sie, „gab den Leuten ein so sicheres Gefühl. Wenn man ein weniger erfahrener Schauspieler ist und in der Lobby zig Millionen Menschen sind und, oh mein Gott, das Toni Rembe Theater 1.000 Sitzplätze hat, hat man das Gefühl.“ Sie müssen zeigen, was Sie können, und große Entscheidungen treffen.

„Sam“, fuhr sie fort, „hat die Leute oft gebeten, es einfach abzuschütteln und zu vereinfachen, aber er hatte eine wirklich raffinierte Art, das auszudrücken, die Leute zu entwaffnen und zu ihrem wahren Darsteller-Ich zu gelangen.“

Regisseur Sam Pinkleton beobachtet Schauspieler während des offenen Vorsprechens von ACT für seine Produktion von „The Rocky Horror Show“ im Yerba Buena Center for the Arts im Oktober 2019. Die Show wurde durch die Pandemie vereitelt.

„Manchmal schränken Darsteller ihre eigenen Möglichkeiten wirklich ein, weil das Casting oft so brutal ist.“

Wenn im stereotypischen Auditionsraum eine Reihe müder oder höhnischer Machtmakler steht, die bereit sind, einen Monolog mit einem „Weiter!“ abzubrechen. Mitten im Satz möchte Pinkleton, dass es sich wie „ein wirklich lustiges erstes Date“ anfühlt: ein tolles Erlebnis für alle Beteiligten, egal wohin es führt.

Von den Schauspielern, die den Schnitt gemacht haben, haben sich viele dem gesamten Projekt verschrieben, bevor die genauen Teile festgelegt wurden. Beh, der Onkel Henry spielt, erklärte: „Es geht um die Besetzung des Raums, nicht um die Rolle.“

Die Schauspieler Cathleen Riddley (links), Danny Scheie, Chanel Tilghman und Darryl V. Jones proben „Der Zauberer von Oz“ mit Regisseur Sam Pinkleton (rechts).

„Wenn man diesen Schauspieler liebt“, sagte Scheie, „dann denkt man unkonventionell, dass er jede Rolle spielen kann.“

Regisseur Sam Pinkleton (links) und die Schauspieler Chanel Tilghman und Ada Westfall proben „Der Zauberer von Oz“ des American Conservatory Theatre.

Für Laura Espino, die als Teil der zwei Jahre alten Firma Casting Collective bei der Besetzung von „Der Zauberer von Oz“ half, müssen sowohl Casting-Direktoren als auch Schauspieler besondere Qualitäten mitbringen, damit eine Beziehung glänzt. „Ein wirklich guter Casting-Direktor ist eine Cheerleaderin, die den gleichen Schlag, die gleiche Spannung und Energie mitbringen kann, wenn Person Nummer 242 den Raum betritt und sagt: ‚Ich bin so froh, dass du hier bist. Ich drücke dir die Daumen.‘ ' '

Sie glaubt, dass die Schauspieler, die ständig Arbeit bekommen, nicht unbedingt die elegantesten sind. „Es geht darum, seine Menschlichkeit zu zeigen“, sagte sie. „Der Sympathiefaktor ist die Empathie, die man in den Raum zaubern kann.“

„Manchmal gehen sie durch den Raum und können den Ton treffen, aber ein Roboter kann das auch“, sagte Keith Carames, ein weiteres Mitglied des Casting Collective, das an „Der Zauberer von Oz“ mitgearbeitet hat. „Was machst du, wenn du den Ton nicht triffst?“

Ein Vorsprechen, an das sich jedes Mitglied des Casting-Teams lebhaft erinnerte, war, als McGraw für Glinda vorlas.

„Ich wurde daran erinnert, dass Sprache eine Kunst ist“, sagte Espino. „Sie hat die Wörter völlig anders gelesen, als würde sie in ‚Kansas‘ eine Betonung auf ‚Arsch‘ legen, weil ‚Kansas‘ für Glinda ein Fremdwort ist.“

Katrina Lauren McGraw posiert im 142 Throckmorton Theatre in Mill Valley, wo sie 2022 Maria in „The Sound of Music“ spielte.

Ihre Glinda, erinnerte sich Carames, hatte eine völlig neue Ausstrahlung, als würde ihre Figur zu Dorothy sagen: „Du kommst her und unterbrichst, und ich habe heute etwas zu erledigen. Ich werde auf dem Boden liegen. Ich“ „Ich werde dir ins Gesicht sehen. Ich werde meinen Snickers-Riegel aus meiner Handtasche essen.“

„Es ist nicht nur Feenstaub“, fuhr er fort. „Es ist wie: ‚Lass mich meinen Arm um dich legen, Junge, und wir gehen durch das Tenderloin und achten auf den Hundehaufen auf der Straße.‘ "

Als McGraw erfuhr, dass sie die Rolle bekommen hatte, war sie begeistert.

Katrina Lauren McGraw führt 2018 ihren Kabarettauftritt bei Martuni's in San Francisco auf. Sie freut sich, Glinda in der kommenden ACT-Produktion „Der Zauberer von Oz“ spielen zu können.

„Ich möchte eine hübsche verdammte Prinzessin sein!“ Sie sagte. „Es ist etwas, was einem gesagt wird, dass man es nicht sein darf, wenn man ein 1,75 Meter großes schwarzes Mädchen ist.“

Doch als sie ihr Kostüm anprobierte und sich in ihrem Rüschenkleid umdrehte, wurde ihr klar, dass sie seit ihrer ersten „Der Zauberer von Oz“-Erinnerung immer Glinda sein wollte.

Fast jeder, egal welchen Alters, hat eine „Zauberer von Oz“-Erinnerung – ein seltenes Phänomen in einer Welt zunehmend fragmentierter Unterhaltungsmöglichkeiten. „Für jeden, der sich jemals fehl am Platz gefühlt hat“, sagte Jones, bot die Geschichte „einen Traum, an einen Ort zu gehen, an dem man sich selbst sein konnte und Freunde hatte.“ Er erinnerte sich, ein gequälter junger schwarzer Schwuler gewesen zu sein, der sich selbst schützte, indem er sich isolierte. „Aber in Oz gab es Freunde, und ihr seid zusammen die Straße entlang gegangen.“

Erreichen Sie Lily Janiak: [email protected]

"Der Zauberer von Oz": Geschrieben von L. Frank Baum. Adaptiert von John Kane. Musik und Texte von Harold Arlen und EY Harburg. Regie: Sam Pinkleton. Die Vorstellungen beginnen am 1. Juni und dauern bis zum 25. Juni. 25–110 $, Änderungen vorbehalten. Toni Rembe Theater, 415 Geary St., SF 415-749-2228. www.act-sf.org

Lily Janiak kam im Mai 2016 als Theaterkritikerin zum San Francisco Chronicle. Zuvor erschienen ihre Texte in Theatre Bay Area, American Theatre, SF Weekly, Village Voice und HowlRound. Sie hat einen BA in Theaterwissenschaften von Yale und einen MA in Theaterwissenschaften von San Francisco State.

Ihr wöchentlicher Reiseführer zu Kunst und Unterhaltung in der Bay Area.