Kalifornien bereitet sich auf Einschränkungen bei Lebensmittelmarken im Rahmen der Vereinbarung zur Schuldenobergrenze vor

Jun 23, 2023

Bitte versuche es erneut

Kalifornische Gesetzgeber und Befürworter sozialer Sicherheitsnetze bereiten sich auf die Auswirkungen neuer Beschränkungen auf staatliche Hilfsprogramme wie Lebensmittelmarken und Bargeldhilfe vor, die im Rahmen einer Vereinbarung zur Schuldenobergrenze des Bundes erwartet werden, über die im US-Repräsentantenhaus abgestimmt werden soll Vertreter Mittwoch. Befürworter der Armutsbekämpfung sagen, dass die neuen Beschränkungen zum ungünstigsten Zeitpunkt kommen.

Laut Daten des California Poverty Measure (CPM) ist die Armut in Kalifornien zwischen 2019 und 2021 zurückgegangen, vor allem dank erweiterter sozialer Sicherheitsnetzprogramme, die während der Pandemie eingeführt wurden. Laut CPM wären ohne diese Programme etwa 3,9 Millionen weitere Kalifornier (10,3 %) in Armut gewesen. Allein CalFresh bewahrte 1 Million Kalifornier vor der Armut.

Insgesamt waren im Herbst 2021 28,7 % der Einwohner „arm“ oder „fast arm“, ein Rückgang gegenüber 34,0 % im Jahr 2019. Fast zwei Drittel der armen Kalifornier lebten in Familien mit mindestens einem berufstätigen Erwachsenen (Familien mit nur älteren Erwachsenen ausgenommen). ).

Befürworter sagten jedoch, dass diese Zahlen aufgrund der vorgeschlagenen Kürzungen wieder steigen könnten. Die am Sonntag angekündigte Vereinbarung sieht vor, dass mehr ältere Erwachsene zeitlich begrenzte Lebensmittelmarkenhilfen erhalten und mehr Familien Arbeitsbedingungen für den Bezug von Bargeldunterstützung erfüllen müssen. Das könnte den Plänen zum Ausbau einiger sozialer Dienste in Kalifornien einen Strich durch die Rechnung machen.

Staatssenatorin Caroline Menjivar (D-Los Angeles) gehört zu den Gesetzgebern, die Anfang des Jahres Gesetzesentwürfe zur Ausweitung der Vorteile von Lebensmittelmarken in Kalifornien eingebracht haben. Sie sagte, neue Bundesvorschriften könnten die Pläne des Staates verkomplizieren, indem sie den gewaltigen Verwaltungsaufwand erhöhen, der mit sich ändernden Programmen einhergeht, die so vielen Menschen dienen.

„Bei der ganzen Arbeit, die ich bisher gemacht habe, kommt es mir einfach so vor, als wäre ich jetzt gegen eine große Mauer gestoßen“, sagte sie, „denn je nachdem, was in Washington, D.C. passiert, wird sich wirklich darüber entscheiden, ob sich das bewegen lässt.“ vorwärts oder nicht.

Staatssenatorin Nancy Skinner (D-Berkeley) ist eher besorgt über die vorgeschlagenen Änderungen an einem Bargeldhilfeprogramm. Sie sagt, 140.000 Familien im Staat könnten einen kleinen Zuschuss für Lebensmittel verlieren (PDF).

„Entweder müssen wir damit rechnen, dass diese Familien diese Leistung verlieren, oder wir müssen dafür im Haushalt einen Ausgleich schaffen“, sagte sie. „Und wir befinden uns in einer Situation, in der es dieses Jahr zu einem Defizit im [Staatshaushalt] kommt.“

Die Landesgesetzgeber haben nur bis zum 15. Juni Zeit, einen Haushalt für das kommende Jahr zu verabschieden. Aber Skinner sagte, es seien Gespräche im Gange, um Lösungen zu finden. Sie ist zuversichtlicher, dass der Staat die neuen Beschränkungen, die für das Lebensmittelmarkenprogramm vorgeschlagen werden, abmildern kann, und weist darauf hin, dass der Haushaltsplan des Senats (PDF) Forderungen nach einer Ausweitung der Leistungen enthielt.

„Es ist zwar noch keine beschlossene Sache, aber ich bin zuversichtlicher, dass Kalifornien diesen Teil bewältigen kann“, sagte sie.

Der zwischen Präsident Joe Biden und dem Sprecher des Repräsentantenhauses Kevin McCarthy ausgehandelte Deal würde die Arbeitsanforderungen für das Supplemental Nutrition Assistance Program, früher bekannt als Lebensmittelmarken und in Kalifornien CalFresh genannt, erweitern.

Für die meisten nichtbehinderten Erwachsenen bis 49 Jahre gelten bereits Arbeitsanforderungen, die ihren Zugang zu Lebensmittelmarken auf drei Monate in drei Jahren beschränken, es sei denn, sie können nachweisen, dass sie 20 Stunden pro Woche arbeiten oder andere Kriterien erfüllen. Der Kompromissplan würde das Höchstalter bis 2025 schrittweise auf 54 Jahre anheben und es den Staaten erschweren, für einige Menschen auf Arbeitsanforderungen zu verzichten.

Bei einem Sieg der Demokraten würde der Gesetzentwurf auch einige Leistungen für Veteranen, Obdachlose und ehemalige Pflegejugendliche bis zum Alter von 24 Jahren ausweiten. Das Ergebnis ist ersten Prognosen zufolge, dass die Zahlen in etwa stabil bleiben werden.

„Aufgrund der Altersveränderung wird es ungefähr genauso viele Menschen neu schützen, wie neu Befristungen unterliegen“, sagte Aviva Aron-Dine, stellvertretende Direktorin des National Economic Council, bei einer Pressekonferenz zu der Vereinbarung.

Alle Änderungen am SNAP-Programm würden im Jahr 2030 auslaufen.

Das Abkommen würde auch die Arbeitsanforderungen für das Programm „Temporary Assistance for Needy Families“ – CalWORKs in Kalifornien – verschärfen, das Familien mit Kindern Bargeldhilfe bietet, indem es den Bundesstaaten erschwert wird, Familien von den Anforderungen zu befreien. .

Seit diesem Monat erhalten etwa 3 Millionen kalifornische Haushalte CalFresh-Leistungen. Nach Angaben des Legislative Analyst's Office stieg die prognostizierte Zahl der Fälle mit CalWORKs für 2023 um 44.435, sodass sich die Gesamtzahl auf 398.409 beläuft.

Die Vorteile von Lebensmittelmarken wurden während der Pandemie ausgeweitet. Als dies im März dieses Jahres endete, mussten die Kalifornier nach Angaben des Center on Budget and Policy Priorities einen Rückgang ihrer Kleingärten um etwa 84 US-Dollar pro Monat und Person verzeichnen.

„Wir haben gerade die größte Hungerklippe der Geschichte überwunden“, sagte Andrew Cheyne, Geschäftsführer für öffentliche Ordnung bei der gemeinnützigen Organisation GRACE End Child Poverty California.

Er sagte, jetzt sei nicht der richtige Zeitpunkt, den Zugang zu Hilfe weiter einzuschränken.

„Die Daten zeigen, dass der Wegfall der Nahrungsmittelhilfe niemandem dabei hilft, einen Job zu finden. Es bedeutet lediglich, dass er nicht mehr in der Lage ist, Lebensmittel zu kaufen und Hunger zu verhindern“, sagte er. „Wie hilft es jemandem, Hunger in seinen Lebenslauf zu schreiben?“

Unterdessen melden Lebensmittelbanken eine steigende Nachfrage. Die Alameda County Community Food Bank (ACCFB) verzeichnete seit Ablauf des Notkontingents doppelt so viele Anrufe bei ihrer Notrufnummer für Nahrungsmittel, sagte Michael Altfest, Direktor für gemeinschaftliches Engagement der Lebensmittelbank

„In den letzten Monaten haben sich viele Haushalte gemeldet, die sehr verwirrt und oft wütend über das Geschehen waren“, sagte er.

Laut einer Analyse von ACCFB-Mitarbeitern bedeutet die jüngste Kürzung der Lebensmittelmarkenleistungen im Alameda County, dass Familien auf etwa 3,1 Millionen Mahlzeiten pro Monat verzichten. Im Vergleich dazu verteilt die Tafel zwischen 4 und 5 Millionen Mahlzeiten pro Monat, sagte Altfest: „Das ist eine Zahl, die unsere Tafel einfach nicht ausgleichen kann.“

Selbst wenn die vorgeschlagenen SNAP-Grenzwerte und -Erweiterungen zu einem Durcheinander führen, können Änderungen laut Altfest Chaos säen.

„Jedes Mal, wenn der Kongress dem SNAP-Programm Grenzen setzt, sorgt das für Verwirrung und lässt nur noch mehr Menschen hungern“, sagte er. „Und für uns bedeutet das, dass es die Nachfrage nach Lebensmittelbanken steigern wird, denen es ohnehin schon an Ressourcen mangelt.“