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TW: Diese Geschichte enthält Beschreibungen von sexuellem Fehlverhalten.
Die Autorin dieses Artikels hat sich entschieden, anonym zu bleiben, wird sich jedoch als „Mary“ bezeichnen.
Ich stehe im Regen vor einem Restaurant in Chelsea. Es regnet nicht, ist aber heftig genug, dass die Leute mit Regenschirmen laufen oder dem Regen entfliehen. Aber ich stehe einfach da.
Ich bin irgendwie benommen. Ich bin verwirrt. Ich weiß nicht, was gerade passiert ist. Ich stelle alles in Frage.
Ich habe gerade ein Abendessen mit einem bekannten Casting-Direktor verlassen. Er hatte mich gebeten, mit ihm über das „Potenzial, das er in mir sieht“ zu sprechen und „meine beruflichen Ziele kennenzulernen“.
Ich dachte, das wäre alles, worüber wir reden würden. Ich hab mich geirrt. Ich wusste, dass ich falsch lag, als er anfing, mir unangemessene persönliche Fragen zu stellen. Ich wusste, dass ich falsch lag, als er seine Hand auf mein Knie legte. Ich wusste, dass ich falsch lag, als er versuchte, mich zu küssen.
Jetzt stehe ich draußen im Regen und frage mich, ob ein Casting-Direktor dieses Treffen eher dazu genutzt hat, mit mir auszugehen, als mir zu helfen, einen Job zu finden.
Darüber habe ich mich jahrelang gewundert. Jetzt möchte ich darüber sprechen.
~~~
Wir schreiben das Jahr 2015. Ich bin 24 Jahre alt und eine aufstrebende Schauspielerin in New York City. Ich hatte ein starkes College-Theaterprogramm abgeschlossen und fühlte mich bereit, mich dem Spießrutenlauf der professionellen Bühnenbranche im Big Apple zu stellen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte ich außer meiner Rolle als Statistin oder als Darstellerin bei kleinen Theaterfestivals noch keinen großen Erfolg gehabt. Zum Glück lebe ich immer noch bei meiner Familie, die mich dabei unterstützt, „es zu schaffen“.
Ich habe etwa ein Jahr lang hart daran gearbeitet und die Ergebnisse waren nicht großartig. Mein Selbstvertrauen schwindet. Meine Naivität weicht dem Zweifel und macht mir Sorgen, dass ich in meiner Karriere nie weiterkommen werde.
Und dann treffe ich „Mitch“. Mitch ist nicht sein richtiger Name, aber so nenne ich ihn in diesem Artikel.
Mitch ist ein bekannter Casting-Direktor in New York City. Er arbeitet nicht für die größeren Casting-Büros, aber er castet viel für Off-Broadway-Shows und Theaterfestivals.
Ich traf Mitch an dem Tag, als ich zu einem Vorsprechen für eine regionale Produktion hereinkam. Ich erkannte sofort, dass Mitch anders war als die anderen Casting-Leute, denen ich begegnet war.
Er war nett. Er schien kein Ego zu haben. Wir führten ein angenehmes Gespräch, bevor ich mein Vorsprechen gab, und er stellte mir nachdenkliche Fragen, nachdem ich fertig war. Ich verließ das Vorsprechen mit dem Gefühl, dass es eine positive Erfahrung war, auch wenn ich nicht zurückgerufen wurde.
An diesem Abend erhielt ich eine E-Mail von Mitch, dass ich zurückgerufen worden sei. Als ich den Vorsingraum betrat, war Mitch derselbe freundliche und bescheidene Mensch, dem ich zuvor begegnet war. Wir hatten noch einmal ein tolles Gespräch über die Figur, bevor ich mit der Szene begann. Ich verließ den Rückruf nicht mit dem Gefühl, dass ich den Auftritt bekommen hatte, aber dass ich zumindest unvergesslich genug sein würde.
In der nächsten Woche erhielt ich einen Anruf von Mitch. Er sagte mir, dass ich die Rolle nicht bekommen hätte, aber dass ich ein wirklich starkes Vorsprechen gegeben hätte und dass er mit mir in Kontakt bleiben würde. Und er hat sein Wort gehalten. Im Laufe des nächsten Monats schickte er mir per E-Mail bevorstehende Vorsprechen, von denen er glaubte, dass sie mich interessieren würden. Wir folgten einander auf Twitter. Er bot mir an, mich mit Schauspieltrainern und Studios zu verbinden, zu denen er enge Beziehungen pflegte.
Ich hatte aus erster Hand gesehen, wann Schauspieler enge Beziehungen zu Casting-Direktoren haben. Ich hatte die Umarmungen und Küsse gesehen, als wir uns in den Pearl Studios trafen, oder die Freudenschreie gehört, als Schauspieler einen Raum betraten und sahen, wer hinter dem Tisch saß. Ich wusste, was eine „Freundschaft“ mit einem Casting-Direktor für die Karriere eines Schauspielers bedeutete.
Ich begann zu glauben, dass bei Mitch etwas passieren könnte.
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Ungefähr einen Monat, nachdem ich Mitch kennengelernt hatte, erhielt ich eine SMS von ihm, in der er mich fragte, ob ich mit ihm essen möchte. Er erzählte mir, dass es eine Gelegenheit gäbe, über die er mit mir sprechen wollte. Da ich dies als eine weitere Gelegenheit sah, einen Casting-Profi besser kennenzulernen, sagte ich zu und wir trafen uns in einem kleinen italienischen Restaurant in Chelsea.
Das Abendessen begann großartig. Er erzählte mir von einem bevorstehenden Theaterfestival, für das er ein Casting durchführen würde, und dass die meisten Shows und Künstler große Bekanntheit erlangen würden, was zu mehr Möglichkeiten führen könnte, darunter auch Broadway-Shows.
Er sagte mir, ich verfüge über die „Vielseitigkeit und Authentizität“, die ich auf dem Festival gut zur Geltung bringen könne. Und dann ließ er die beste Bombe von allen platzen.
„Ich glaube nicht einmal, dass Sie dafür vorsprechen müssen; ich werde den Produzenten einfach wissen lassen, dass Sie die richtige Person dafür sind.“
Wenn man als junger, unerfahrener und erfolgloser Schauspieler hört, dass man von einem Casting-Direktor kommt, schlägt einem das Herz höher. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, außer „Danke“ und „Ich bin so aufgeregt!, davon zu hören.“
Mitch schien mit meiner Reaktion zufrieden zu sein. Er lächelte und bestellte eine weitere Runde Getränke, obwohl ich eine Diät-Cola trank, und begann, mir Fragen über mich selbst zu stellen.
Er fragte mich nach meiner Vergangenheit, wo ich aufgewachsen bin und wo ich zur Schule gegangen bin. Er fragte mich nach meinen Karrierezielen und wo ich in einem Jahr stehen möchte. Er sprach über seine Erfahrungen und was er bei einem Vorsprechen erwartet.
Als unsere Vorspeisen kamen, begann er, mir andere, persönlichere Fragen zu stellen.
Er fing an, mich zu fragen, wie ich das Vorsprechen mit meinem Privatleben unter einen Hut bringe, und fügte hinzu, dass es schwierig sein müsse, Beziehungen aufrechtzuerhalten. Ich sagte ihm, dass ich Single sei und das sei kein Problem. Er schien schockiert zu sein.
„Warte, du siehst niemanden? Noch hat dich niemand in dieser großen Stadt geschnappt?“
„Nein“, antwortete ich, da ich nicht wusste, wie ich darauf reagieren sollte. "Ich denke nicht."
„Ihr Verlust“, sagte er, während er einen weiteren Bissen von seinem Essen nahm.
Er stellte mir wieder Fragen zu anderen Vorsprechen, die ich gemacht hatte, und zu dem, was meiner Meinung nach funktionierte und was nicht. Aber dann lenkte er das Gespräch zurück auf mein Dating-Leben oder dessen Fehlen.
„Es tut mir leid. Können wir noch einmal darauf zurückkommen, dass du gerade Single bist? Jemand, der so attraktiv und nett ist wie du, ist mit niemandem zusammen?“
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, also zuckte ich nur mit den Schultern. Jetzt wurde es mir unangenehm.
Nachdem unser Geschirr abgeholt war, fragte er, ob ich einen Nachtisch möchte. Ich lehnte höflich ab. Aber er bestellte einen Kaffee, und ich fühlte mich verpflichtet, zu bleiben, obwohl sich das Gespräch auf Themen konzentriert hatte, über die ich nicht sprechen wollte. Schließlich sagte mir Mitch eine Stunde zuvor, dass ich für eine Rolle nicht einmal vorsprechen müsste.
Würden Sie sich beeilen, da rauszukommen?
Als Mitch seinen Kaffee ausgetrunken hatte, begann er über den Eindruck zu sprechen, den ich nach meinem ersten Vorsprechen bei ihm hinterlassen hatte.
„Ich bin mir sicher, dass es unprofessionell von meiner Seite ist, Ihnen das zu sagen, aber ich habe ständig über dieses Vorsprechen nachgedacht.“ Er stoppte. „Ich habe ständig an dich gedacht.“
Er lachte. Er tätschelte mein Knie und stand vom Tisch auf. Ich stand schnell auf und ging eilig aus der Tür in den Regen.
Hätte es nicht geregnet, hätte ich vielleicht schnell Danke sagen und zur nächsten U-Bahn-Station an der Ecke gehen können, auch wenn es nicht die war, die mich nach Hause bringen würde. Aber der Regen ließ mich zögern, und das war genug Zeit, um Mitch einen Moment Zeit zu geben, das zu tun, was er als Nächstes tat.
„Nochmals vielen Dank für das Abendessen heute Abend, Mary. Sehen Sie, das ist wahrscheinlich wirklich unprofessionell, aber ich habe das Gefühl, dass hier eine echte Verbindung besteht. Ich meine, wissen Sie, wie ich mich bei Ihnen fühle?“
Auch hier habe ich nichts gesagt.
Dann kam Mitch zu mir und versuchte, mich zu küssen. Ich machte sofort einen Schritt zurück und zwang die Worte aus meinem Mund.
„Es tut mir leid, Mitch. Ich denke nicht so. Aber danke für das Abendessen.“
Zu meiner Überraschung schien er weder schockiert noch enttäuscht zu sein. Er schien zu wissen, dass ich so reagieren würde. Als wäre das schon einmal passiert.
„Oh, mach dir darüber keine Sorgen. Gern geschehen“, sagte er. „Wir sollten das irgendwann noch einmal machen. Und ich werde es Sie wissen lassen, wenn ich mit dem Produzenten spreche.“
Dann berührte Mitch meinen Arm, um sich zu verabschieden, und ging um die Ecke und hinunter zur U-Bahn-Station, zu der ich kurz zuvor fliehen wollte.
Und da stand ich … im Regen.
Nachdem ich endlich meine Heimreise angetreten hatte, ließ ich das gesamte Abendessen und alle meine Interaktionen mit Mitch noch einmal Revue passieren. Hatte ich ihn verführt? War es meine Schuld, dass er dachte, es gäbe eine romantische Verbindung?“
Später in dieser Nacht löste meine Verwirrung Panik aus. Habe ich es vermasselt? Würde ich diese Rolle nicht bekommen, weil ich nicht zugelassen hatte, dass er mich küsste?
Ich habe in dieser Nacht nicht geschlafen.
Am nächsten Morgen schrieb ich Mitch eine kurze E-Mail, um ihm für das Abendessen zu danken. Ich habe keine Antwort erhalten.
In den folgenden Wochen schickte ich Mitch ein paar Mal eine E-Mail, um mich nach dem Festival zu erkundigen, von dem er gesprochen hatte. Wieder keine Antwort.
Es folgte eine weitere Woche, und ich hatte nichts von Mitch gehört, sah aber, dass das Casting für das Festival abgeschlossen war und ich offensichtlich nicht dabei war.
Ich habe Mitch noch einmal eine E-Mail geschickt und gefragt, ob er versucht hat, Kontakt aufzunehmen, aber möglicherweise habe ich seinen Anruf verpasst. Ich entschuldigte mich auch, wenn ich etwas falsch gemacht hatte, und fragte ihn sogar, ob er sich zum Mittagessen oder zu einem Drink treffen wolle.
Diesmal antwortete Mitch.
„Es tut mir leid, dass ich mich nicht früher bei Ihnen gemeldet habe. Die Produzenten haben einen anderen Weg eingeschlagen. Bleiben Sie in Kontakt. Beste Wünsche.“
Im folgenden Jahr habe ich noch zweimal für Mitch vorgesprochen. Während er im Auditionsraum immer der gleiche freundliche, bescheidene Mensch war. Ich habe nie einen Rückruf bekommen.
~~~
Wir schreiben das Jahr 2018. Die #metoo-Bewegung ist in vollem Gange und die Diskussionen über sexuelle Belästigung und Fehlverhalten in der Unterhaltungsindustrie sind auf einem Allzeithoch.
Ich bin mit anderen Künstlern auf einer Party und spreche mit einer Gruppe über „zwielichtige“ Leute und die Erfahrungen, die wir alle gemacht haben. Einige von ihnen sind die Schlimmsten der Schlimmsten.
Ich spreche Mitch an.
Eine junge Frau ruft quer durch den Raum: „Er hat mir dasselbe angetan!“
Ich gehe sofort auf sie zu und wir fangen an zu reden. Es stellte sich heraus, dass wir fast die gleiche Erfahrung gemacht hatten. Sie sprach für Mitch vor. Er schien an ihrem Potenzial interessiert zu sein und blieb mit ihr in Kontakt. Nach einem Monat lud er sie zum Abendessen ein. Sie führten fast ein identisches Gespräch.
Als ob das nicht eindringlich genug wäre. Er stellte ihr dieselbe Frage:
„Weißt du, wie du mich fühlst?“
Er versuchte sie zu küssen. Sie lehnte ihn ab. Anschließend brach er den Kontakt zu ihr ab.
Aber dann erzählte sie mir etwas noch Beunruhigenderes. Sie kannte eine andere Frau, der Mitch dasselbe angetan hatte.
In den Jahren nach unserer letzten Begegnung hatte ich Mitch weder wirklich gesehen, noch hatte ich Kontakt zu ihm. Aber ich erkannte, was er mit mir machen wollte. Es hat mich wütend gemacht. Es hat mir auch viel darüber beigebracht, wie man sich in dieser Branche zurechtfindet. Aber jetzt war ich wütend. So wütend, dass ich Mitch eine E-Mail schrieb und ihm erzählte, was er getan hatte, wie ich mich dabei gefühlt hatte und wie er es wagen konnte, das Gleiche gegenüber anderen Frauen zu tun, die nur versuchten, einen Job zu ergattern.
Zu meiner Überraschung antwortete er. Aber er antwortete nicht so, wie ich es erwartet hatte. Anstelle einer persönlichen Entschuldigung erhielt ich etwas, das sich eher wie eine Erklärung las, die man einem Journalisten geben würde, mit eingemischten improvisierten Details.
„Mary, danke, dass du dich an mich gewandt hast. Ich möchte mich für mein Verhalten entschuldigen. Es war unprofessionell und überhaupt nicht angemessen. Ich möchte, dass du weißt, dass ich mir die Zeit nehme, zu lernen und ein besserer Mensch zu werden. Das hoffe ich.“ Wir werden in Zukunft wieder die Chance haben, miteinander zusammenzuarbeiten. Nochmals, es tut mir leid.
Mitch"
Das war es. Das ist alles was ich habe.
Schneller Vorlauf ins Jahr 2023. Ich habe jetzt vier Frauen getroffen, die mir erzählten, dass sie ähnliche, wenn nicht sogar identische Erfahrungen mit Mitch gemacht hätten. Wir brachten unsere Geschichten zu verschiedenen Publikationen, aber niemand schien interessiert zu sein. Schließlich war Mitch nicht groß genug, um es auf die Titelseite zu schaffen.
Ich habe zwar keine neuen Geschichten über Mitch gehört, aber ich habe von solchen Dingen gehört, die anderen Casting-Profis passiert sind, weshalb ich jetzt meine Geschichte erzählen wollte.
Zum Glück gibt es jetzt Ressourcen, mit denen wir diese Dinge melden können, sobald sie passieren. Eigenkapital der Schauspielerhat eine Hotline Hier können Sie Mobbing und Belästigung melden. Ich habe gemischte Berichte darüber gehört, was passiert, wenn man diese Hotline nutzt, aber es ist zumindest ein Anfang.
Wenn Sie so etwas wie ich durchmachen, empfehle ich Ihnen, es zu melden. Obwohl das Bewusstsein für diese Vorfälle geschärft wurde, passieren sie immer noch. Und es passieren viel schlimmere Dinge als das, was mir passiert ist.
Sich in dieser Branche zurechtzufinden ist schon schwierig genug. Niemand hat es verdient, ausgenutzt zu werden, insbesondere nicht von Menschen in einflussreichen und mächtigen Positionen. Ich hoffe, dass meine Geschichte dazu beiträgt, das Bewusstsein dafür zu schärfen, dass wir weniger davon sehen.
~ Maria
hat eine Hotline