Vanessa Williams über ihre ikonischen Rollen: Ugly Betty, Shaft und Desperate Housewives

Aug 14, 2023

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„Ich liebe es, Charaktere zum Leben zu erwecken, von denen man annimmt, dass sie eine Sache sind, und ihre Verletzlichkeit zu zeigen.“

Willkommen zuSchauen Sie zurück , eine monatliche Kolumne, in der einige der berühmtesten schwarzen Schauspielerinnen Hollywoods sich an die Rollen erinnern und darüber nachdenken, die sie zu Stars gemacht haben. In der Ausgabe dieses Monats erläutert Vanessa Williams ihre Karriere – von Ugly Betty und Soul Food bis zu ihrer aktuellen Tätigkeit als Jurorin bei der Drag-Queen-Wettbewerbsshow Queen of the Universe von Paramount+.

Der Begriff „Multi-Silbentrennung“ muss im Hinblick auf Vanessa Williams entstanden sein.

Im Laufe der Jahre gab es nur wenige Künstler, die so mühelos zwischen Film, Fernsehen und Theater hin- und herpendelten wie sie. Und sie begann ihre Karriere damit, Geschichte zu schreiben. 1984 wurde sie als erste schwarze Frau zur Miss America gekrönt. Vier Jahre später erweiterte sie ihre Reichweite und veröffentlichte ihr Debüt-Soloalbum „The Right Stuff“. (Derzeit ist sie für 11 Grammys nominiert). Am bekanntesten dürfte sie jedoch für ihre Schauspielkarriere sein, die in den 80er-Jahren begann.

Ihr Auftritt als ehrgeizige und gerissene Wilhelmina Slater in „Ugly Betty“ brachte ihr drei Primetime-Emmy-Nominierungen ein, während die Rolle der Hexe in der Broadway-Wiederaufnahme von „Into the Woods“ Tony Anerkennung einbrachte. Desperate Housewives, Soul Food, Johnson Family Vacation und The Trip to Bountiful sind nur einige ihrer anderen bemerkenswertesten Projekte.

Jetzt spielt sie die Rolle ihrer selbst in Queen of the Universe, einer Drag-Queen-Gesangswettbewerbsshow auf Paramount+.

Im Folgenden führt uns Williams durch ihre berühmtesten Rollen und teilt ihre schönsten Erinnerungen an die Leinwand – als sie mit der verstorbenen Cecily Tyson spielte, Hannah Montana: Der Film für ihre Tochter drehte und mit Arnold Schwarzenegger Zigarren rauchte.

„Ich habe „Eraser“ natürlich mit dem überlebensgroßen Arnold Schwarzenegger gemacht. Wir haben es 1995 und ein wenig 1996 gedreht. Damals war ich mit Maria Shriver befreundet, die Arnold vorschlug, mich mitzubringen Sie waren auf der Suche nach einem abwechslungsreichen Duo und Whitney [Houston] hatte gerade „The Bodyguard“ mit Kevin Costner fertiggestellt. Maria sagte Arnold, dass es für ihn an der Zeit sei, seine Hauptdarstellerinnen zu diversifizieren. Aber der Regisseur und der Produzent taten es Ich wollte mich nicht, also flog ich selbst raus und hatte ein Einzelgespräch mit Arnold, und wir freundeten uns sofort an Gesicht. Und als ich 20 Jahre alt war, wurde ich zur Miss America gekürt, weil ich als Schönheitskönigin gesehen wurde. Das schweißte uns beide zusammen und am Ende sang ich den Titelsong für den Film, was wunderbar war. Und es hat Spaß gemacht auf dem roten Teppich zu stehen und eine Zigarre zu Ehren von Arnold zu rauchen, der mir gezeigt hat, wie man raucht.

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„Wir haben Soul Food in Chicago gedreht und es war eiskalt. Ich trug eine Perücke, die ich so sehr hasste, dass ich sie am Ende des Drehs anzündete. Ich habe irgendwo ein Polaroid davon. Aber das war eine Gelegenheit.“ mit George Tillman Jr. zusammenzuarbeiten, der ein junger Regisseur war. Zu dieser Zeit waren Kenny „Babyface“ Edmonds und seine Frau Tracey ein Produzentenduo und dies war eines ihrer Projekte. Sie baten mich, mitzumachen, und als sie mir das gaben Im Drehbuch dachten sie, dass ich gerne die Mutter spielen würde. Aber nachdem ich es gelesen hatte, sagte ich: „Nein, nein, nein. Ich möchte Terry spielen. Sie ist die Richtige.“ Es war eine wunderbare Gelegenheit, eine Rolle zu schaffen, die Überraschungen bereithält. Ich liebe es, Charaktere zum Leben zu erwecken, von denen man annimmt, dass sie eine Sache sind, und ihre Verletzlichkeit zu zeigen. Das ist es, worauf ich gerne zurückgreife, wenn ich mich einer Rolle nähere. Und dieser Film hat das getan „Eine der kultigsten Küchenszenen. Ich wollte ihren Bruchpunkt zeigen. Dann bekam ich die Chance, wirklich loszulassen. Und ich liebe es, wenn ich DMs von Leuten bekomme, die diese Szene nachstellen.“

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„Shaft wurde ganz am Anfang meiner Schwangerschaft mit Sasha gemacht, die jetzt 23 Jahre alt ist. Also musste ich diesen knallharten Kerl spielen und meine eigenen Stunts machen. Der gruseligste Moment war wahrscheinlich, als ich angeschossen wurde und muss.“ Ich wurde in den Müllhaufen zurückgeschleudert, weil ich wusste, dass ich schwanger war. Daher war Shaft für mich immer eine seltsame Zeit. Ich hatte gerade zum zweiten Mal geheiratet, war schwanger und es war das erste Mal, dass ich arbeitete mit Sam Jackson nach einem harten Zeitplan. Wir waren in New York und haben nachts gedreht. Wir waren überall – Manhattan, Washington Heights und Brooklyn – also war es ein harter Dreh.“

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„Johnson Family Vacation war reine Freude. Cedric [der Entertainer] ist ein Clown im besten Sinne. Ich liebe ihn so sehr. Ich durfte mit Solange arbeiten, bevor ihre Karriere in die Luft ging, und Lil‘ Bow Wow, als er noch Lil‘ war. . Es hat einfach Spaß gemacht, daran zu arbeiten, und es hat so viel Spaß gemacht, jeden Tag ans Set zu kommen.“

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„Die Besetzung von „Ugly Betty“ gehört zur Familie. Das sind Menschen, mit denen ich ständig spreche war gut ausgebildet und höllisch schlau. Wir konnten uns gegenseitig alles zuwerfen und es war wie ein Improvisationsensemble. Das hat unsere Dynamik so real gemacht. Die Leute konnten die Liebe sehen. Die Leute konnten den Humor spüren. Wir haben uns gegenseitig so sehr vertraut Unsere Menschlichkeit und unser Talent. Und das ist normalerweise nicht die übliche Dynamik. Normalerweise taucht man am Set auf und jemand hat ein Ego, das man toleriert, um den Tag zu überstehen. Ugly Betty war ein Juwel.“

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„Ich habe „Hannah Montana“ für Sasha gemacht. Sie war besessen von Miley [Cyrus] und den Jonas Brothers. Wir gingen zu allen großen Disney-Premieren wie „High School Musical“ und zu allen Konzerten. Zu dieser Zeit war mein Management für das Management verantwortlich Miley auch, und ich sagte ihnen, dass ich Sasha zuliebe in dem Film mitspielen musste, also spielte ich Hannah Montanas Publizistin und Sasha bekam die Chance, nach Nashville und Malibu zu kommen, wo wir drehten. Also bekam sie viel Zeit für Miley zu diesem Film.“

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„Ich war gerade mit „Ugly Betty“ fertig geworden. Wir hatten erfahren, dass wir 2010 abgesetzt werden würden, und ich ging von unserer letzten Staffel in eine Show namens „Sondheim on Sondheim“ für das Roundabout Theatre im Studio 54 über. Marc Cherry, der die Leitung innehatte Der Produzent und Schöpfer von Desperate Housewives kam, um es zu sehen. Er ist ein großer Sondheim-Fan, so sehr, dass er jede Episode nach einem Sondheim-Song benennt. Also kam er, um mich zu sehen, und war von meiner Arbeit begeistert. Und dann erhielt ich einen Anruf mit der Aussage: , „Möchten Sie unserer Besetzung beitreten?“ Also bin ich in den letzten beiden Jahren der Serie als Renee beigetreten. Sie war die Frau eines ehemaligen Sportlers und eine Nervensäge mit einer großartigen Persönlichkeit. Marc hat mir viele großartige Zeilen geliefert. Sie war definitiv die komische Erleichterung der Wisteria Lane-Mädels. Es hat Spaß gemacht.

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„Die Reise nach Bountiful seit 50 Jahren nicht mehr am Broadway aufgeführt wurde. Das erste Mal war es mit einer weißen Besetzung, und dieses Mal war es das erste Mal mit einer rein schwarzen Besetzung. Cuba Gooding Jr. spielte Ludie und Cicely Tyson spielte Mrs. Watts. Es war eine großartige Gelegenheit, mit einer solchen Legende zusammenzuarbeiten. Es war das erste Mal seit Jahren, dass sie auf der Bühne stand, es war also ihr „Willkommen zurück“ auf der Broadway-Bühne. Es war unglaublich, mit ihr zu arbeiten. Es war eine Meisterklasse, jeden Abend ihren Auftritt zu sehen. Und zu diesem Zeitpunkt wussten wir wirklich nicht, wie alt sie war. Wir dachten, sie wäre Ende siebzig und am Anfang war sie 85. Wir haben es am Broadway gemacht und dann haben wir die TV-Verfilmung davon gemacht, also lebte sie ein paar Jahre mit dieser Rolle und verpasste keine Show.

„Mein schönster Moment war, nachdem wir uns verbeugt hatten. Ich stand auf einer Seite und hakte ihren Arm ein, und Cuba stieg auf die andere Seite und wir hoben sie hoch und ihre Füße traten im Wind. Wir rannten.“ Unten in den Kulissen schaute sie uns an und sagte: „Oh, das war gut. Hast du das Publikum gehört?“ Diese Art von Aufregung und Hingabe, gut zu sein und das Publikum zufrieden zu stellen, werde ich nie vergessen.

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„Bei Queen of the Universe spiele ich mich selbst als Jurorin. Es ist ein Drag-Queen-Gesangswettbewerb. Hier gibt es keine Lippensynchronisation. Die letzte Staffel war spektakulär. Das sind Königinnen aus der ganzen Welt. Dieses Jahr haben wir Königinnen aus Italien.“ , die Niederlande, Mexiko, die Vereinigten Staaten und Australien. Das sind nur einige der Highlights dieses Jahres. Der Produktionswert ist diese Saison unglaublich. Wir haben Pyrotechnik und wir haben Feuerwerkskörper. Sie haben den Produktionswert definitiv gesteigert. Und da Es gibt immer Geschichten hinter den Königinnen und hinter ihren Triumphen. Es ist so ein Vergnügen.

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Juliana Ukiomogbe ist stellvertretende Redakteurin bei ELLE. Ihre Arbeiten erschienen bereits in Interview, iD, Teen Vogue, Nylon und anderen.

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