Der US-Postdienst ehrt den Anführer der Bürgerrechte, den Häuptling des Ponca-Stammes, Standing Bear, mit einer Briefmarke

Jun 19, 2023

Ein Häuptling des Ponca-Stammes, dessen bahnbrechender Rechtsstreit im Jahr 1879 feststellte, dass ein amerikanischer Ureinwohner eine Person unter dem Gesetz ist, wurde am Freitag mit der Enthüllung einer Briefmarke des US-Postdienstes geehrt, auf der sein Porträt abgebildet ist.

Die Veröffentlichung des Stempels von Chief Standing Bear erfolgt 146 Jahre, nachdem die Armee ihn und etwa 700 andere Mitglieder des Ponca-Stammes gezwungen hat, ihre Heimat im Nordosten Nebraskas zu verlassen und 600 Meilen (965 Kilometer) in das Indianergebiet in Oklahoma zu laufen. Chief Standing Bear wurde verhaftet und in Fort Omaha eingesperrt, als er und andere versuchten zurückzukehren. Dies veranlasste ihn, eine Klage einzureichen, die zu einem Urteil von 1879 führte, das seine Freilassung anordnete und feststellte, dass ein amerikanischer Ureinwohner eine Person mit einem Recht auf Leben, Freiheit und dem Streben nach Glück sei.

„So lange kannten die Menschen weder seine Geschichte noch die Ponca-Geschichte – unsere eigene Tränenspur“, sagte Candace Schmidt, Vorsitzende des Ponca-Stammes von Nebraska. „Wir sind endlich in der Lage, seine Geschichte der Beharrlichkeit zu erzählen und wie wir als Stamm widerstandsfähig sind.“

Judi M. gaiashkibos, geschäftsführende Direktorin der Nebraska Commission on Indian Affairs, bezeichnete die Herausgabe einer Chief Standing Bear-Briefmarke als einen Meilenstein, von dem sie hofft, dass er „notwendige Gespräche über Rasse, Souveränität und Gleichheit in den Vereinigten Staaten anregt“.

„Es ist bemerkenswert, dass sich die Geschichte des Bürgerrechtsführers der amerikanischen Ureinwohner Nebraska, Chief Standing Bear, von einem Ureinwohner, der 1879 von der US-Regierung als Nicht-Person betrachtet wurde, bis heute entwickelt hat, wo er vom Postdienst mit einer ihn ehrenden Briefmarke anerkannt wird.“ als amerikanische Ikone", sagte Gaiashkibos.

Der Postdienst, der die Briefmarke am Freitag bei einer Zeremonie in Lincoln, Nebraska, herausgab, hat 18 Millionen Briefmarken gedruckt. Die Briefmarke zeigt ein Porträt des Chief Standing Bear des Illustrators Thomas Blackshear II, basierend auf einem Schwarzweißfoto aus dem Jahr 1877, teilte der Postdienst mit.

Mehr als 100 Mitglieder des Ponca-Stammes starben während oder kurz nach der erzwungenen Reise nach Oklahoma, darunter auch der einzige Sohn von Chief Standing Bear. Der Wunsch, seinen Sohn in ihrer Heimat im Niobrara River Valley in Nebraska begraben zu lassen, führte zur Rückkehr von Chief Standing Bear und 29 anderen und zu ihrer anschließenden Verhaftung.

Nach Angaben des National Park Service vertraten zwei Anwälte aus Omaha Chief Standing Bear in einem zweitägigen Prozess vor Richter Elmer S. Dundy vor dem US-Bezirksgericht in Omaha. Die Regierung legte gegen Dundys Entscheidung Berufung ein, dass Chief Standing Bear und andere verhaftete Mitglieder seines Stammes „Personen“ seien, doch der Oberste Gerichtshof der USA weigerte sich, den Fall anzuhören.

Die Ponca-Mitglieder wurden befreit und in ihr altes Reservat am Niobrara-Fluss zurückgebracht, wo Chief Standing Bear 1908 starb.

Eine Untersuchung des Kongresses ergab später, dass die Regierung fälschlicherweise das Heimatland der Ponca verschenkte und den Stamm vertrieb, was 1881 zu einem Gesetz des Kongresses führte, das den Mitgliedern des Stammes eine gewisse Entschädigung gewährte. Im Jahr 1924 wurde ein im Prozess von 1879 aufgeworfenes Problem gelöst, als der Kongress ein Gesetz verabschiedete, das allen in den Vereinigten Staaten geborenen amerikanischen Ureinwohnern die Staatsbürgerschaft verlieh.

Die Bundesregierung hat den Ponca-Stamm von Nebraska 1966 aufgelöst, aber der Stamm erlangte 1990 wieder die bundesstaatliche Anerkennung. Schmidt sagte, der Ponca habe mittlerweile etwa 5.500 Mitglieder, betreibe drei Gesundheitskliniken und biete den Mitgliedern zahlreiche Dienstleistungen an.

„Uns geht es wirklich gut“, sagte sie.

In Oklahoma gibt es einen eigenen Ponca-Stamm.

Anton G. Hajjar, stellvertretender Vorsitzender des Postal Service Board of Governors, sagte, das Postamt gebe seit dem 19. Jahrhundert Briefmarken heraus, die das Erbe großer Amerikaner würdigen. Bei der Vergabe des Stempels des Chief Standing Bear bemerkte Hajjar: „Es hat viel zu lange gedauert, bis unser Land die Menschlichkeit in vielen seiner Menschen erkannte – einschließlich der amerikanischen Indianer, die seit Tausenden von Jahren in diesen Ländern lebten.“

Der Postdienst hat bereits Briefmarken zu Ehren der amerikanischen Ureinwohner herausgegeben, darunter Pocahontas, Chief Joseph, Sequoyah, Red Cloud, Sitting Bull und Jim Thorpe.